CAPÍTULO 2. FUNDAMENTOS DE HARDWARE: DENTRO DE LA CAJA

Las computadoras realizan  cuatro funciones básicas: recibir entrada, procesar información, producir una salida, almacenar información. Cada sistema de computadora contiene componente de hardware (parte física):

• Dispositivo de entrada: aceptan una entrada del mundo exterior ejemplo ratón. 
• Dispositivo de salida: envían información al mundo exterior, se utiliza una pantalla como medio de salida ejemplo: impresora, o parlantes.
• Microprocesador: llamado procesador o unidad central de procesamiento (CPU), es el «cerebro» de la computadora,  procesa información, realiza cálculos aritméticos y toma decisiones básicas comparando valores de información. 
• Memoria y los dispositivos de almacenaje: almacenan ambos información, pero sirven a diferentes propósitos, la RAM (Memoria de acceso aleatorio) se utiliza para almacenar programas y datos. Los dispositivos de almacenamiento incluyendo las unidades de disco duro, sirven como repositorios de datos.

Los bits pueden tener uno de los dos valores 0 o 1. También pueden ser valores como si y no, encendido y apagado, blanco y negro o alto y bajo. Existen bits, megabytes, terabyte, petabyte.

El corazón de la computadora es la CPU y la memoria, cada procesador tiene un conjunto de instrucciones integrado, un vocabulario de instrucciones que el procesador puede ejecutar. El rendimiento del computador se determina por la velocidad del reloj interno de su microprocesador.

La RAM es almacenaje primario contienen circuitos que almacenan temporalmente las instrucciones y los datos del programa. La ROM es volátil solo puede leer la información almacenada en ella no se puede escribir nada de información. La CMOS  es una clase especial de RAM de baja energía que puede almacenar pequeñas cantidades de datos durante largos periodos de tiempo con la energía de la batería. Los chips de memoria Flash como los chips de la RAM, pueden escribirse y borrarse rápida y repetidamente. Pero a diferencia de la RAM, la memoria flash no es volátil; puede  mantener sus contenidos sin flujo de electricidad.

En una computadora portátil la CPU,  los chips de memoria y otros componentes clave están integrados en la placa madre. La información viaja entre los componentes de la placa madre a través de grupos de cables llamados buses de sistemas. Estos buses conectan con los dispositivos de almacenamiento situados en las bahías, también se conectan con ranuras de expansión.

Las ranuras y los puertos facilitan la adición de dispositivos externos, llamados periféricos, al sistema de la computadora, para que la CPU pueda comunicarse con el mundo exterior y almacenar información para su uso posterior.